Bukowina, wschodnie kresy Austro-Węgier, rok 1913. Hrabia Otto Wiladowski bezsilnie obserwuje, jak przez prowincję, ktĂłrą zarządza, zwaną z racji niezwykłego zrĂłżnicowania etnicznego "Europą w miniaturze", przetacza się fala zamachĂłw. Gdy ginie jeden z członkĂłw jego rodziny, dygnitarz zaczyna obawiać się o własne życie. Myśli, że zawiązano przeciw niemu spisek, o ktĂłry podejrzewa syna miejscowego bogacza, sprzyjającego bolszewikom lub fanatycznego rabina. Demaskację konspiratorĂłw zleca szefowi swojej siatki szpiegowskiej, Jakubowi Tauskowi, niezwykle inteligentnemu młodemu Żydowi. Tuż przed kolejnymi zamieszkami w stolicy prowincji pojawia się nieznany rabin, ktĂłrego oddani uczniowie obwołali mesjaszem. Słowa charyzmatycznego przywĂłdcy docierają wkrĂłtce także do Tauska. Okazuje się, że można służyć dwĂłm panom jednocześnie.W swojej powieści Bernstein przedstawia zmierzch monarchii habsburskiej oraz po części mistyczny, a po części lewicowy radykalizm środowisk żydowskich w przededniu wojny. Z wielką dbałością o historyczne tło prowadzi mistrzowsko skonstruowaną intrygę.